Areopagus bij de Akropolis

Open / Sluit fotoboek

Uitzicht op de miljoenenstad Athene

Akropolis bij nacht

Het Parthenon op de Akropolis

Erechteion op de Akropolis

De Akrokorintos in Korinte

 De Areopagus is iets anders dan de Akropolis, al liggen ze allebei heel dicht bij elkaar in Athene. Daarom eerst iets over de Akropolis. 

Akropolis 

Het Griekse woord akropolis betekent hoge stad.

Een akropolis is dus een stad op een berg. Nekropolis betekent dode stad.

 Een nekropolis is dus een begraafplaats. De bekendste akropolis is die van Athene.

In ons dorp heet het enige Griekse restaurant daarom ook de naam akropolis.

 Nu zijn er veel meer akropolissen. Merkwaardig genoeg vindt je de meeste akropolissen in Turkije.

 Dat komt omdat eeuwen geleden duizenden Griekse kolonisten zich in die streek al eeuwen voor de komst van de Turken, ( Seldsjoeken en Osmanen)  gevestigd hadden. Ionische Grieken voeren met hun sierlijke schepen langs de kust van Anatolië ,gingen daar aan land  en hebben zich daar ook  gevestigd.

Ze bouwden hun tempels  en paleizen op de hoogste heuvels en daarom heen kwamen hun woningen te liggen.

 Zo verrezen in de loop der eeuwen aan de kust vele Griekse nederzettingen die langzamerhand uitgroeiden tot machtige steden.

 Je kunt bijvoorbeeld denken aan Efeze, Milete en Taurus. Men noemt die bonte verzameling van Griekse steden wel eens terecht “Het Kleinaziatische Griekenland”.

Hoewel hij een Jood was leerde de apostel Paulus daarom op de straat van Taurus ook vloeiend Grieks spreken. 

Areopagus 

Welnu, de belangrijkste akropolis ligt in Athene. Het was (en is)  ‘de’ akropolis. In tegenstelling tot bijna alle Kleinaziatische akropolissen is deze kalkheuvel nog steeds een grote toeristische attractie. Tachtig meter steekt deze 156 meter hoge rotsheuvel boven de stad Athene uit.

Het Parthenon en het Erechteion zijn er de beroemdste gebouwen. Nu is er nog een andere rotsheuvel  dan die van de burchtheuvel van Athene die erg bekend is geworden.

 Dat is een kale rots die bij de oude Grieken gewijd was aan de god Ares , even ten westen van de Akropolis.

 Ze kreeg de naam Areo-pagus, heuvel van Ares. Voor die rots  bevindt zich een plateau, waar heel vroeger de rechtbank zitting hield. Deze rechtbank oordeelde over moordenaars.

Men zegt, dat ze daarom in de open lucht  vergaderde, opdat  de rechters niet met de moordenaar onder een dak hoefde te vertoeven. Die rechtbank kreeg de naam Raad van Areopagus, maar die naam bleef men ook gebruiken voor het plateau van de rotsheuvel van Ares. Later werd de rechtbank verplaatst naar de Koningshal aan de markt.

 Sommigen beweren nu dat de filosofen Paulus meenamen naar het gerechtsgebouw met die naam bij de grote markt, maar dit lijkt me zeer onwaarschijnlijk.

 Want in de eerste plaats blijkt de Areopagus een soort hangplek of ontmoetinsruimte te zijn  voor  filosoferende heren van stand die wel eens iets wilden horen of meemaken. (Hand.17: 21).

 In de tweede plaats geeft Lucas geen enkele aanleiding te veronderstellen dat Paulus aangeklaagd werd. Als je vandaag als toerist op de top van de Areopagusheuvel staat, kun je nog wel heel vaag het rumoer van de mensenmenigte horen  beneden op het plein van de tempel van Hephaestus , maar het is toch een heel rustige plek, die je van de markt in tien minuten  bereikt. De Atheense wijsgeren zullen Paulus dus van de agora naar de Aresheuvel, (de Areopagus) hebben meegenomen om eens in alle rust met hem van gedachten te kunnen wisselen.

 Ik geloof er echter niets van dat - zoals de Nieuwe Bijbel Vertaling suggereert-  de geleerde hoorders dachten dat Paulus een toespraak hield over Jezus en een zekere godin die Opstanding (Anastasis) heette.

Die filosofen waren heus geen domme jongens en ze hebben drommels goed in de gaten gehad, dat Paulus met het Griekse woord anastasis geen godin, maar de opstanding van Jezus bedoelde en de opstanding der doden aan de randen der geschiedenis. (Hand. 17:32).